Legisladores de Montana dobram os combustíveis fósseis na sessão legislativa de 2023

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Este artigo faz parte de uma série sobre o processo constitucional de mudança climática liderado por jovens Held v. Montana, que vai a julgamento em Helena em 12 de junho. O restante da série pode ser lido em mtclimatecase.flatheadbeacon.com. Este projeto é produzido pela redação de Flathead Beacon, em colaboração com a Montana Free Press, e é apoiado pelo MIT Environmental Solutions Journalism Fellowship.

Montana tem uma longa história de fornecimento aos Estados Unidos – e a outros países – de grandes quantidades de matéria-prima para gerar e transmitir eletricidade. Esses recursos naturais incluem os veios de carvão da Bacia do Rio Powder, os reservatórios de petróleo e gás da Formação Bakken e os vastos depósitos de cobre de Butte. Por um lado, a extração de metais pesados ​​e hidrocarbonetos do Estado do Tesouro resultou em um legado ambiental sombrio, que inclui o Berkeley Pit, uma falha de remediação tão tóxica que em 2016 matou milhares de gansos da neve migratórios em questão de dias. Por outro lado, esse legado também ajudou a engendrar algumas das mais fortes proteções constitucionais para o meio ambiente no país.

Em 1972, 100 delegados reescreveram a Constituição de Montana para incluir a preservação de um "ambiente limpo e saudável" para as "gerações presentes e futuras". Os delegados, pessoas comuns, não políticos, também orientaram o Legislativo cidadão do estado a adotar leis para proteger o "sistema de suporte à vida ambiental" do estado e protegê-lo contra o "esgotamento e degradação irracional" de seus recursos naturais.

Quando 150 legisladoresconvergiram para o Capitólio em janeiro para a sessão bienal do Legislativo, a interação incômoda entre toda aquela riqueza do subsolo e as diretrizes constitucionais de Montana entrou em foco quando o Legislativo controlado pelos republicanos aprovou medidas favoráveis ​​à indústria destinadas a manter o carvão - e outros combustíveis fósseis - rei no Estado do Tesouro.

Além disso, duas medidas aprovadas pela primeira supermaioria de duas casas do Legislativo em um século têm profundas implicações para Held v. Montana, o primeiro processo climático jovem no país a ir a julgamento. Em 12 de junho de 16, a juventude de Montana e uma coleção de testemunhas especializadas argumentarão que a abordagem do estado para o licenciamento de energia privou a juventude de seu direito a "um ambiente limpo e saudável" e outros direitos consagrados constitucionalmente. Eles também argumentarão que, por serem tão permissivos com a extração e combustão de combustíveis fósseis, as agências de Montana violaram a doutrina da confiança pública, que sustenta que os governos devem administrar os recursos naturais compartilhados para o benefício das gerações presentes e futuras.

Um dos projetos de lei de 2023 mencionados em registros recentes de Held proíbe explicitamente as agências estaduais de incluir análises de emissões de gases de efeito estufa ou impactos relacionados ao clima em análises ambientais. Sua aprovação foi notícia nacional em maio. O outro projeto de lei revoga a totalidade da Política de Energia de Montana, uma visão de energia baseada em combustíveis fósseis para Montana que forma um componente central das reivindicações dos queixosos.

Durante a sessão de 90 dias, o Legislativo também aprovou projetos de lei que afrouxam os regulamentos de mineração de carvão, proíbem os governos locais de adotar regulamentos para direcionar suas comunidades para fontes de energia mais limpas e tornam mais difícil e mais caro para grupos ambientalistas atrasar ou interromper projetos com litígio.

Relativamente no início da sessão de 2023, os legisladores fizeram uma votação partidária para revogar a Política de Energia de Montana, uma parte da lei de 30 anos (fortemente alterada) referenciada em documentos para sua linguagem pró-combustível fóssil.