Finais da NBA: a vitória do jogo 4 do Nuggets foi um esforço de campeonato de uma equipe campeã

Na foto: Bruce Brown (11), Jamal Murray (27), Nikola Jokic (15), Kentavious Caldwell-Pope (5) e Aaron Gordon (50). (Foto de AAron Ontiveroz/The Denver Post)

O Denver Nuggets está à beira de seu primeiro campeonato.

E desta vez, eles fizeram isso sem seu MVP.

O desconexo Heat lutou e arranhou a noite toda, a multidão rugiu e explodiu, e o Miami fez sua habitual investida tardia com uma corrida de 8-0 para abrir o quarto período. O Heat reduziu a vantagem do Denver para cinco enquanto Nikola Jokic estava sentado no banco assistindo.

E então o Nuggets - o outro Nuggets - fechou a porta, talvez para sempre, enquanto Denver segurava, então se afastou para vencer por 108-95.

Denver está vencendo por 3-1 e faltando apenas -10.000 para vencer as finais da NBA, quase um fato consumado. Mas a história do jogo 4, pela primeira vez, não foi Jokic, ou mesmo Jamal Murray.

O jogo 4 foi sobre os outros caras da lista de Denver. Foi um esforço de campeonato de uma equipe campeã.

Jokic não era ruim, mas certamente não era ele mesmo. Ele terminou com 23 pontos, 12 rebotes e apenas quatro assistências - e ouvimos em todas as séries como o recorde do Denver é ruim quando Jokic não está recebendo seus centavos.

Jokic foi um atípico 8 de 19 em campo no jogo 4, errando repetidamente os arremessos no aro que ele vem caindo suavemente ao longo da série. Ele acertou um trio de 3s, mas acertou apenas 5 de 12 em 2s.

Também não foi uma noite eficiente de Murray. Ele marcou apenas 15 pontos e não conseguiu acertar o chute, finalizando apenas 5 de 17 em campo e um feio 3 de 14 em 2s.

A dupla que dominou as finais e quase sozinho (duas mãos?) Venceu o jogo 3 não estava encontrando seu ritmo usual, mas Jokic e Murray encontraram maneiras de impactar o jogo.

Pelo segundo jogo consecutivo, Jokic causou um grande impacto na outra ponta. Ele defendeu o aro com três bloqueios e três roubos de bola. Um homem caluniado por sua defesa agora lidera as finais da NBA em tocos.

Murray continuou a acumular assistências. Ele tinha 12 e agora lidera a série com dois dígitos. Desta vez, seus companheiros finalmente acertaram os 3s para os quais ele os preparou. Murray é o primeiro jogador na história das finais a registrar assistências de dois dígitos em cada um dos primeiros quatro jogos.

Jokic e Murray combinaram para marcar 38 pontos em 36 arremessos. Esse é o tipo de ineficiência que Denver reduziu as duas estrelas de Miami no jogo 3, o que resultou em uma derrota do Heat quando os outros caras de Miami não conseguiram.

Mas essa foi a diferença no jogo 4 - os outros caras de Denver venceram o dia.

O jogo 4 pode algum dia ser chamado de jogo de Aaron Gordon.

Ou talvez o jogo de Bruce Brown.

Você pode até discutir sobre momentos e esforços de Michael Porter Jr. e Kentavious Caldwell-Pope.

Talvez simplesmente nos lembremos do jogo 4 como o jogo que Denver mostrou que era um time campeão.

O Nuggets teve um início lento e perdia por 21 a 20 depois que o Miami terminou o primeiro quarto com 3 pontos no final. Os 20 pontos igualaram o quarto de menor pontuação do Denver nesta série.

Foi quando Gordon detonou. Ele acertou um 3 para abrir o segundo quarto, então acertou outro salto na posse seguinte. Ele perfurou mais 3 minutos depois e atacou com a mesma vantagem de tamanho que costumava dominar no início do jogo 1.

Gordon terminou com 15 no segundo quarto, enquanto o Nuggets chegava a 35, seu quarto de maior pontuação nas finais. Ele passou a liderar todos os jogadores em pontuação com 27 - ele tinha +10.000 para fazer isso - e somou seis rebotes e seis assistências.

Porter Jr. ainda não consegue comprar um arremesso, mas lutou muito e atacou com seu tamanho. Repetidamente, Porter Jr. entrou na pintura e encontrou boas aparências no aro. Ele não fez todos, mas lutou por 11 pontos.

O Denver aumentou sua vantagem de quatro no intervalo para 13 no meio do terceiro quarto, depois esfriou quando o Heat reduziu a vantagem para seis com uma sequência de 7-0.

Em seguida, foi a vez de Bruno.

Brown fez uma bandeja para acabar com a seca, depois drenou um 3 para colocar o Denver de volta aos dois dígitos. Então, de volta a Gordon - uma dica, uma finalização alley-oop e outros 3 para encerrar o quarto.