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Os bares e restaurantes de Winston-Salem estão trabalhando juntos para conter o crime violento no centro da cidade.

Durante a reunião do comitê de segurança pública de 13 de março, os membros do conselho endossaram por unanimidade uma iniciativa criada pelo recém-formado Conselho de Proprietários de Bares de Winston-Salem. O WSBOC faz parte da Associação de Proprietários de Bares da Carolina do Norte e está focado em reduzir a violência no centro da cidade e proibir o mau comportamento. Para isso, o WSBOC criou uma vitrine que os estabelecimentos podem exibir em suas portas e janelas. O adesivo explica que, dentro de seus negócios, comportamentos como brigas, uso de drogas, vandalismo, atividades ilegais, conduta desordeira, posse de armas e assédio “resultarão na expulsão permanente deste e de outros estabelecimentos participantes do WSBOC.

"Essas ações estão sujeitas a processos criminais. Todo usuário é obrigado a cumprir todas as regras e diretrizes publicadas", diz o anúncio.

Embora o adesivo não mencione explicitamente a violência armada, parte do ímpeto dessa nova iniciativa é o aumento de mortes e ferimentos causados ​​por armas de fogo nos últimos anos.

Segundo as autoridades municipais, 33 homicídios ocorreram na cidade em 2022.

Durante seu discurso sobre o estado da cidade em meados de fevereiro, o prefeito Allen Joines mencionou que a cidade já havia registrado 11 homicídios este ano.

De acordo com dados analisados ​​pela Everytown for Gun Safety, uma organização nacional sem fins lucrativos que defende o controle de armas e contra a violência armada, 42% dos criminosos condenados por homicídio relataram estar sob a influência de álcool enquanto cometiam seus crimes.

Apesar dos dados, o estado da Carolina do Norte aprovou uma lei em 2013 legalizando o porte oculto em bares e restaurantes que servem álcool, desde que os portadores não consumam álcool.

Embora um rascunho inicial do adesivo da janela não incluísse nenhum logotipo da cidade, uma carta de 14 de março do gerente da cidade, Lee Garrity, ao WSBOC e à proprietária do Burke Street Pub, Tiffany Howell, observa que tanto a cidade quanto o departamento de polícia fornecerão logotipos para o adesivo para expressar "solidariedade e cooperação dos participantes neste esforço em prol da segurança pública."

Em entrevista ao TCB, Howell disse que queria obter o endosso das agências legais locais e da cidade e usar seus logotipos na vitrine "para que as pessoas saibam que estamos todos trabalhando juntos, os empresários e também os agências locais e estaduais para manter nossos estabelecimentos lugares seguros."

Garrity esclareceu que a iniciativa é endossada com o entendimento de que a cidade não representa o endosso futuro de outras iniciativas ou posições políticas do WSBOC.

Howell disse que o WSBOC também recebeu endosso da Downtown Winston-Salem Partnership, e o grupo espera obter o endosso e os logotipos da Polícia do Álcool da Carolina do Norte também.

Howell disse que o grupo "ainda não divulgou os clings", enquanto espera o endosso de outras agências.

De acordo com Howell, o WSBOC foi fundado por ela e outros empresários locais – George Bambalis, da Recreation Billiards, Kimberly Cain, da Second and Green Tavern, e Eric Zyglis, da Thirsty Pallet – no outono de 2022.

"Criamos isso com a ideia de ter algumas regras e regulamentos recíprocos que todos os clientes devem seguir no distrito de bares do centro", disse ela.

Howell, que também é diretor executivo da North Carolina Bar Owners Association, disse que a ideia era formar um capítulo local com "voz ativa nas reuniões do conselho municipal [e] reuniões de segurança pública e tentar apresentar algumas ideias e soluções que beneficiariam a todos nós."

Os adesivos são a primeira iniciativa da organização, de acordo com o gerente assistente da cidade, Ben Rowe, que falou ao comitê de segurança pública.

A vereadora Barbara Hanes Burke perguntou ao chefe de polícia William Penn se a iniciativa poderia ser implementada em outras áreas da cidade.

"Isso foi popular", respondeu Penn, acrescentando que o WSPD está "a bordo" da iniciativa e concordou com o uso potencial em áreas fora do centro da cidade.